Памятники первому космонавту в мире Юрию Гагарину установлены в самых разных странах по всему земному шару.
Путь в космос Юрия Алексеевича начинался именно с территории нынешней Смоленской области, где будущий космонавт появился на свет и провел юные годы.
Юрий Алексеевич Гагарин (1934 - 1968) родился в крестьянской семье в деревне Клушино близ города Гжатск (в 1968 году переименован в Гагарин) Западной (ныне Смоленская) области.
Здесь пережил оккупацию, до седьмого класса отучился в Гжатске в школе, после чего поступил в ремесленное училище в Люберцах на формовщика-литейщика. Учился в Саратовском индустриальном техникуме, там же начал заниматься в аэроклубе. Позже был призван в армию и учился в авиационном училище в Оренбурге. С 1957 по 1959-й служил летчиком в Мурманской области.
После получения звания старшего лейтенанта в 1959-м подал заявку на отбор в отряд космонавтов, полноправным членом которого стал 11 октября 1960 года. И уже очень быстро после этого произошло событие, которое навсегда изменило жизнь Земли – 12 апреля 1961 года за 1 час 48 минут Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток» взлетел в космос, обогнул нашу планету и благополучно приземлился обратно в звании майора.
После полета работал на различных должностях в Центре подготовки космонавтов, окончил Военно-воздушную инженерную академию им. Н. Е. Жуковского, посетил около 30 стран с дипломатическими визитами. В 1968 году при невыясненных обстоятельствах его жизнь оборвалась в авиакатастрофе у поселка Киржач во Владимирской области.